Notas - Músico usa P2P para aumentar as vendas

O roqueiro Steve Winwood resolveu se aventurar num caminho inexplorado ao oferecer uma música de seu mais recente álbum de graça nas redes peer-to-peer de troca de arquivos. E a experiência parece estar dando certo.

No último mês, a gravadora de Winwood registrou um notável aumento no volume de venda devido a uma promoção que incluía o lançamento gratuito de uma música e um videoclipe nas redes de troca de arquivos. A campanha faz parte de um experimento em que esses serviços gratuitos são usados para gerar publicidade e assim impulsionar as vendas.
O selo independente de Winwood, o Wincraft Music, disse que as vendas do disco About Time chegaram a aumentar oito vezes em algumas regiões desde o últimos dia 15 de junho, quando um arquivo de áudio contendo a canção Dear Mr. Fantasy foi liberado nas redes P2P. Ao mesmo tempo, um vídeo em que o músico aparece tocando a canção numa apresentação ao vivo e outro gravado num dos seus ensaios foram distribuídos nas redes Limewire, eDonkey e RazorPop. O álbum também está sendo anunciado em comerciais de TV.

"Não existe outro meio capaz de alcançar a mesma quantidade de pessoas de uma maneira tão significativa e eficiente", diz Lisa Protter, porta-voz da Jun Group, empresa de marketing que coordenou os esforços para o lançamento dos arquivos.

Winwood, que gravou seu primeiro sucesso, Gimme Some Lovin´ quando era integrante do Spencer Davis Group em 1963, já foi considerado o típico artista contratado por grandes gravadoras. Sua carreira musical inclui participações nas bandas Traffic e Blind Faith e culminou com o álbum solo Back in the High Life, que ganhou o Grammy de melhor vocal pop masculino e disco do ano em 1986.

Hoje em dia, como músico independente, ele tem mais liberdade para experimentar novas maneiras de promover sua música. Para o álbum novo, seu selo concordou em adotar uma campanha de marketing baseada na distribuição via P2P. Os arquivos distribuídos na campanha são patrocinados pelo programa de televisão Access Hollywood, da Hearst-Angle Television. No começo de cada um deles, há uma pequena chamada para o programa. A chamada anuncia o site do programa, onde o ouvinte pode comprar o álbum de Winwood e saber mais sobre sua carreira.

"Vejo o P2P como um meio de criar mais chances para que as pessoas realmente ouçam as músicas e saibam o que está acontecendo no cenário musical", disse Marv Danielski, vice-presidente de marketing da Hearst-Angle. "As músicas de alguns artistas não tocam nas rádios convencionais. Não estamos lidando com um Nelly ou uma Beyoncé, que tem todo o espaço na programação".

Com base nos primeiros resultados, Kevin Morris, administrador-geral da Wincraft, diz que o experimento com P2P parece estar funcionando bem.

Ainda assim, Morris destaca que é difícil estimar o efeito real da estratégia, porque parte do aumento nas vendas pode estar sendo gerado pelos comerciais na TV. Apesar disso, ele insiste que as redes de troca de arquivos são um ótimo meio para promover novos lançamentos e divulgar o trabalho de um artista.

Embora a Wincraft atribua ao P2P pelo menos parte das vendas do novo álbum, a estratégia não conseguiu fazer com que ele chegasse ao topo das paradas. Mas para os artistas independentes, publicidade nunca é demais.

"Todo artista faria isso se pudesse", disse Eric Garland, CEO da BigChampagne, que monitora os downloads feitos em redes P2P. "Não conheço nenhum artista que não queira aproveitar toda a oportunidade possível de expor sua música".

Usando dados da BigChampagne e levando em conta as estimativas de downloads feitas a partir da movimentação em grupos de discussão, salas e chat e servidores FTP, a Jun Group estima que 2,5 milhões de cópias da música foram baixadas. "Ficamos surpresos com o grau de interesse do público, especialmente pelos arquivos de vídeo", disse Garland. "Espero que outros artistas tenham novas idéias criativas para alcançar o ouvinte na Internet".

O sucesso é encorajador para os defensores do P2P num momento em que alguns membros do Congresso americano tentam propor leis que tornariam essa tecnologia totalmente ilegal. "As grandes gravadoras se apressam em acusar o P2P por todas as suas mazelas financeiras", diz Jason Schultz, advogado da Electronic Frontier Foundation. "Espero que eles estejam igualmente dispostos a reconhecer as oportunidades de marketing que essa tecnologia oferece a artistas como Steve Winwood".

A Associação Americana da Indústria Fonográfica (RIAA) se recusou a fazer declarações.

Winwood não é o único a usar o P2P a seu favor. O rapper Chuck D expressou intenso apoio ao P2P numa audiência do Congresso, referindo-se à tecnologia com a expressão "poder para o povo".

"Não se pode deter o P2P, e por isso a indústria de música realmente tem um desafio diante de si", disse Garland. "Steve Winwood está nos dando mais um exemplo de por que a Internet funciona".